Grippe (Infekt der oberen Luftwege)

Krankheitsbild

Bei der Erkältungskrankheit, dem so genannten grippalen Infekt, handelt es sich um eine Virusinfektion der oberen Luftwege. Sie ist die häufigste Krankheit des Menschen und tritt gehäuft in den Herbst-, Winter- und Frühjahrsmonaten auf. Wenn ein Mensch 75 Jahre alt wird, hat er im Durchschnitt 200 Erkältungen überstanden. Da eine einzige etwa 5 bis 6 Tage dauert, verbringt der Durchschnittsbürger 2 bis 3 Jahre seines Lebens hustend und schniefend. Allerdings verteilt sich diese Zeit nicht gleichmäßig auf das gesamte Leben. Kinder sind wesentlich häufiger erkältet, in der Regel 6- bis 10mal pro Jahr. Erwachsene erwischt es seltener. Sie haben rund 2- bis 4mal jährlich mit Schnupfen und Husten zu kämpfen.

Ursachen

Glauben Sie wie viele andere auch, dass eine Erkältung von Kälte, Nässe und Zugluft kommt? Dann, das haben Versuche mit Freiwilligen gezeigt, liegen Sie leider falsch. Die eigentliche Ursache sind Viren. Sie werden über Tröpfcheninfektion, also erregerhaltige kleinste Tropfen, von Erkrankten übertragen. Infizieren kann man sich auf zwei Wegen: entweder über eingeatmete Luft oder durch Kontakt mit infizierten Oberflächen.

Die Luft überträgt Viren, weil Erkältete beim Niesen und Husten virenhaltige Schleimtröpfchen verbreiten. Diese schweben sehr lange in der Luft, also auch dann noch, wenn der Betroffene längst nicht mehr anwesend ist. Auch wenn sie auf Oberflächen niedersinken oder dort durch Handkontakt abgeladen werden, leben sie viele Stunden weiter. Wenn Sie beispielsweise eine solche Türklinke anfassen, gelangen die Erreger von Ihrer Hand irgendwann weiter auf Ihre Schleimhaut. Damit sich daraus eine handfeste Erkältung entwickelt, müssen Sie einige hundert Viren aufgenommen haben. Und auch dann lässt sich nicht voraussagen, welche Erkältungssymptome sie entwickeln. Das hängt von verschiedenen Faktoren ab. Ein und dieselbe Virusart kann bei Ihnen lediglich ein Kratzen im Hals auslösen, bei anderen hingegen Abgeschlagenheit und Schnupfen.

Kleine Kinder sind aufgrund fehlender Abwehrkräfte besonders anfällig. Denn das kindliche Immunsystem kommt mit den meisten Erregern zum ersten Mal in Berührung und hat noch keine Abwehrstoffe gebildet.

Begünstigt werden Erkältungen durch nasskaltes, trübes, rasch wechselndes Wetter. Es gibt also eigentlich doch typisches Grippewetter und sogar richtige Grippelandschaften! Man hat nämlich festgestellt, dass grippeähnliche Erkrankungen im Norden Deutschlands häufiger sind als im Süden, wo die Sonne reichlicher scheint. Sonne stärkt die Abwehrkräfte des Körpers. Weiterhin wirkt alles, was das Immunsystem schwächt, grippeunterstützend, beispielsweise Stress, seelische Probleme, chronische Erkrankungen (z. B. Zuckerkrankheit, AIDS), fortgeschrittenes Lebensalter und schlechte Ernährung.

Verlauf/Folgen

So verläuft eine typische Erkältung

Nach dem Kontakt gelangen die Viren über die Nase in den Nasen-Rachenraum und weiter zu den Rachenmandeln. Auf den Schleimhäuten docken sie an bestimmte Zellstrukturen, so genannte Rezeptoren. Dadurch können sie in die Zelle eindringen und sich dort vermehren. In der Folge kommt es zur typischen Entzündung der Schleimhäute: sie werden stärker durchblutet, röten sich, schwellen an, schmerzen und der Schnupfen beginnt.

Zuvor haben Sie möglicherweise erste Erkältungsanzeichen verspürt, wie beispielsweise Niesreiz, Brennen, Jucken oder Trockenheitsgefühl in der Nase. Auch Ihr Allgemeinbefinden hat eventuell nachgelassen. Das kann sich in Abgeschlagenheit äußern oder Müdigkeit, Kopfschmerz sowie Frösteln und Hitzegefühl im Wechsel. Manchmal ist Schwitzen das erste und einzige Anzeichen. Halsschmerzen, leichter Husten, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, Abgeschlagenheit und Fieber können hinzukommen.

Durch die Entzündung wird dann verstärkt zäher Schleim produziert. Die Flimmerhärchen der Schleimhäute, deren Aufgabe es ist, den Schleim abzutransportieren, sind überfordert. So staut er sich in den Atemwegen und bereitet damit den Weg für Infektionen, die sich auf den viralen Infekt „draufsetzen“, beispielsweise Infektionen der Nasennebenhöhlen (Sinusitis), der Bronchien, des Rachens und des Mittelohrs.

Für die meisten Menschen ist eine Erkältung eine harmlose aber durchaus unangenehme Erkrankung. Ganz anders kann dies bei alten Menschen aussehen. Für sie kann eine Erkältung zu einer lebensbedrohlichen Erkrankung werden. 80% der Menschen über 75 Jahre sterben letztlich an Erkrankungen der Atemwege und der Lunge.

Wann zum Arzt

Wenn sich Ihre Beschwerden nicht binnen weniger Tage deutlich bessern oder hohes Fieber auftritt, empfiehlt es sich, einen Arzt aufzusuchen.

Überblick

Eine Erkältung dauert, wie der Volksmund sagt, mit Behandlung eine Woche und unbehandelt 7 Tage.

Der Grund liegt darin, dass es gegen Viren keine Medikamente gibt, die allgemein eingesetzt werden können. Heilung bietet letztendlich nur das eigene Immunsystem. Bei den ersten Anzeichen einer aufziehenden Erkältung hilft oft die Mobilisierung der Abwehrkräfte, um das Ausbrechen der Erkältung zu verhindern. Bewährt haben sich Spurenelemente, Vitamine, pflanzliche Immunstärker, eine gesunde vitaminreiche Ernährung (Obst, Gemüse) und viele Hausmittel, vom ansteigendes Fußbad bis hin zum Dampfbad.

Wenn die Grippe bereits da ist

gönnen Sie sich Ruhe, sorgen Sie für eine stetige Befeuchtung von Atemluft und Atemwegen sowie eine reichliche Flüssigkeitszufuhr. Das hilft, den Schleim zu verflüssigen und abzutransportieren und beugt Folgeerkrankungen vor. Darüber hinaus haben sich viele Hausmittel bewährt. Zum Lindern der einzelnen Beschwerden gibt es hervorragende Arzneimittel, abgestimmt auf das jeweilige Symptom, vom Schnupfen bis hin zum begleitenden Kopfschmerz.

Wenn Sie zukünftigen Erkältungen vorbeugen wollen

dann sorgen Sie für ein gut funktionierendes Immunsystem. Das ist der wirksamste Schutz. Bewährt haben sich richtige Ernährung, viel Bewegung an der frischen Luft und diverse Hausmittel, vom regelmäßigen Saunabesuch über Kneippsche Anwendungen bis hin zu Nasenspülungen.

Medikamente

Damit ein Schnupfen nicht zur Nebenhöhlenentzündung wird, empfiehlt es sich, bereits in der Anfangsperiode eines Schnupfens schleimhautabschwellende Nasentropfen/–sprays anzuwenden. In der Akutphase des Schnupfens sollten sie alle 3 bis 4 Stunden, aber insgesamt möglichst nicht länger als 7 bis 10 Tage eingesetzt werden. Auch Nasenduschen haben sich bewährt. Sie sind besonders effektiv, wenn 15 bis 30 Minuten zuvor abschwellende Nasentropfen/-sprays appliziert wurden.

Zur Schleimverflüssigung gibt es darüber hinaus eine Reihe sehr wirksamer pflanzlicher Präparate, beispielsweise mit Myrtol oder mit Eisenkraut, Primel und Ampfer oder mit Anisöl, Primel und Thymian. Sie verflüssigen das Nasensekret, erleichtern so dessen Entfernung und beugen auf diese Weise Nasennebenhöhlenentzündungen sehr effektiv vor. Auch Präparate mit Acetylcystein wirken auf diesem Weg. Gleich welches Präparat Sie wählen, letztlich entscheidend für die Verflüssigung des Nasensekrets ist, dass Sie genügend trinken (siehe „Ernährung“).

Unterstützend helfen Wasserdampf-Inhalationen mit Kamille, Lindenblüten, Minzöl und Thymianöl, den Schleim zu verflüssigen. Entsprechende Präparate gibt es fertig in Form von Salben und Inhalaten. Minzöl hat überwiegend abschwellende Wirkungen auf die Schleimhaut, Thymian wirkt auch antiseptisch. Lindenblüten fördern die Verflüssigung des zähen Schleims. Ätherische Öle (z.B. enthalten in Salben, Inhalaten) vermitteln zudem das Gefühl einer freien Nasenatmung.

Für kleine Kinder und Säuglinge ist Schnupfen besonders beschwerlich und sogar gefährlich. Bei ihnen ist die Verbindung von der Nase zum Rachen noch sehr klein und schwillt daher leicht zu. Dazu kommt, dass Säuglinge häufig gar nicht durch den Mund atmen können. Sie sind auf ihre Nase angewiesen. Deshalb sollten bei so kleinen Kindern Maßnahmen ergriffen werden, die die Nasenschleimhaut abschwellen. Geeignet sind spezielle abschwellende Nasentropfen für Säuglinge und Kleinkinder.

Gegen jedes einzelne Symptom der Erkältung, vom Schnupfen über Halsschmerzen, Husten und Heiserkeit bis hin zu begleitenden Kopfschmerzen, gibt es ergänzend Medikamente, die die Beschwerden lindern.

Wenn Sie der nächsten Erkältung vorbeugen wollen, versuchen Sie es einmal mit Immunstimulanzien aus Echinacea, Thuja, Baptisia oder einer Kombination daraus. Empfohlen wird eine Intervalltherapie: 5 Tage Einnahme, 4 Tage Pause, 5 Tage Einnahme u. s. w. insgesamt 4 bis 6 Wochen lang. Bei den ersten Anzeichen des Infektes hilft eine Stoßtherapie mit diesen Mitteln, um den Infekt zu stoppen oder zumindest die Symptome zu lindern. Darüber hinaus stärken Enzympräparate und Produkte aus Kapuzinerkresse und Meerrettich die Selbstheilungskräfte.

Eine besonders wichtige Rolle in der Infektabwehr spielen Vitamine und Spurenelemente, insbesondere Vitamin C, Zink und Selen. Vitamin C ist erhältlich als Brausetablette zum Auflösen in Wasser, als Tablette, Lutschtablette oder Kapsel. Zink- und Selen-Präparate gibt es in Drageeform. Das Zink soll dabei auch noch mindernd auf die Erkältungssymptome wirken.

Die Grippeschutzimpfung ist gegen Erkältungsviren wirkungslos!

Die Grippeschutzimpfung hilft übrigens nicht gegen eine normale Erkältung, sondern lediglich gegen die so genannte Influenza. Der Grippeschutzgeimpfte bekommt zwar keine Influenza mehr, sehr wohl aber Erkältungen.

Homöop. Arzneimittel

Folgende Aufstellung listet homöopathische Einzelmittel, die bei diesem Beschwerdebild häufig zum Einsatz kommen. Sie erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit.

Sowie

Allgemeine Maßnahmen

Gönnen Sie sich Ruhe

Verzichten Sie auf körperlich anstrengende Tätigkeiten. Hüten Sie bei höherem Fieber am besten das Bett. Achten Sie darauf, dass alle Körperteile, insbesondere die von der Erkältung betroffenen, mollig warm sind, beispielsweise durch eine warme Wollmütze oder einen Wollschal. Befeuchten Sie Ihre Atemwege durch Getränke und ein Raumklima mit hoher Luftfeuchtigkeit. Letzteres können Sie durch Aufhängen nasser Tücher (bzw. auf die Heizung legen), heißen Wasserdampf oder durch Aufstellen eines Luftbefeuchters erreichen.

Auch das richtige Naseputzen will gelernt sein. Halten Sie immer ein Nasenloch zu und schnauben Sie durch das andere aus. Wenn Sie dies mit beiden Nasenlöchern gleichzeitig machen, wird nämlich der Schleim nach oben statt nach unten gedrückt und der Rückstau in den Nasennebenhöhlen verstärkt sich. Das kann einer Ausweitung der viralen Entzündung und dem Übergang in eine bakterielle Infektion Tür und Tor öffnen.

Am besten vermeiden Sie während der üblichen Grippemonate bereits im Voraus jegliche Unterkühlung, Nässe, hohen Alkoholkonsum sowie eine Belastung der Atmungsorgane durch Rauchen. Darüber hinaus hilft das Vermeiden der Viren und Warmhalten. Nicht immer kann man Menschenansammlungen ausweichen, aber warme und trockene Kleidung sollten ein Muss sein.

Ernährung

Eine spezielle Erkältungsdiät gibt es nicht. Durch gezielte Ernährungsmaßnahmen lässt sich der Krankheitsverlauf jedoch abschwächen und neuen Infektionen vorbeugen. Am wichtigsten sind die Befeuchtung der Schleimhäute und der Ersatz der Flüssigkeitsverluste durch Getränke. Bei einer Erkältung können Sie eigentlich nie genug trinken! Ihr Körper braucht die Flüssigkeit, um den Schleim in den Atemwegen zu verflüssigen und auszuscheiden. Auch die Nieren benötigen jetzt mehr Wasser, besonders wenn Fieber eine Erkältung begleitet. Mindestens zwei, besser drei Liter am Tag sollten Sie trinken, am besten Heißgetränke. „Erste-Hilfe-Getränk“ ist heißer Zitronen- oder Holunderbeersaft Allerdings sollte er nur bis maximal 70°C erhitzt werden, da bei höheren Temperaturen das darin enthaltene Vitamin C zerstört wird. Empfehlenswert sind weiterhin Erkältungstees. Neben der Zufuhr der benötigten Flüssigkeit helfen sie, die Abwehr zu mobilisieren, Schleim zu verflüssigen und Fieber zu senken. Wenn Sie möchten, setzen Sie dem Tee etwas Honig oder Fenchelhonig zu. Letzterer unterstützt die abwehrsteigernde und schleimlösende Wirkung.

Manche schwören übrigens auf eine weitgehende Nahrungskarenz (nicht Flüssigkeitskarenz!) oder zumindest eine deutliche Nahrungsreduktion in den ersten Tagen der Erkältung. Falls Sie erkältungsbedingt wenig Appetit haben, können Sie es ja einmal ausprobieren.

Damit Sie die nächste Erkältung nicht bekommen, steigern Sie Ihre Abwehrkräfte durch eine gesunde vitaminreiche Kost mit viel Obst, Gemüse und Vollkornbackwaren. Ganz besonders wichtig sind dafür Vitamin C, Selen und Zink. Gerne informieren wir Sie näher über Lebensmittel, die diese Nährstoffe besonders reichlich enthalten sowie geeignete Fertigpräparate.

Hausmittel

Seit alters her werden sehr erfolgreich Hausmittel gegen Erkältungen eingesetzt. Die bewährtesten sind:

• Warmer Holunderbeersaft
• Schwitztee, Schwitzkur
• Ansteigendes Fußbad (auch mit den Zusätzen Thymian, Meersalz, Eukalyptusöl oder Senfmehl)
• Erkältungsvollbad
• Kamillendampfbad zum Inhalieren
• Regelmäßige Salzspülungen der Nase (=Nasendusche)

Darüber hinaus sind je nach Hauptsymptom folgende Hausmittel empfehlenswert:

bei Schnupfen und einer Beteiligung der Nebenhöhlen:

• Im Anfangsstadium lassen sich die Abwehrkräfte durch eine kurzfristige Überwärmung stärken, beispielsweise durch eines Ansteigenden Fußbad (auch mit den Zusätzen Thymian oder Meersalz). Die Überwärmung zeigt sich oft durch eine deutliche Schweißbildung auf der Stirn. Die Wirkung dieses Bades lässt sich durch eine Zugabe von etwas Senfmehl noch verstärken.
• Heiße Kompressen (mit Wasser oder Öl)
• Kartoffel-Auflagen
• Heiße Kissen mit Kamillenblüten oder Kirschkernen
• Inhalieren mit Wasserdampf, dem etwas Kamillen-, Minz-, Majoran-, Eukalyptus-, Cajeput- oder Lavendelöl zugesetzt wurde
• Zweimal tägliche Salzspülungen der Nase (=Nasendusche)

gegen Halsschmerzen, Schluckbeschwerden und Heiserkeit:

Als Mittel der Wahl gelten: mehrmals tägliches Gurgeln mit Salbeitee plus Trinken eines Spitzwegerichtees in kleinen Schlucken. Bewährt haben sich darüber hinaus:

• Gurgeln mit Salzlösung (1 gestrichener Teelöffel Kochsalz auf ein Glas warmes Wasser), Kamillentee (nicht aus Teebeuteln), Spitzwegerichsaft, Minzöl- oder Thymianöl-Verdünnungen
• Schweineschmalz-Wickel
• Quark-Umschlag (sofort beim ersten Halsschmerzgefühl anwenden!)
• Heiß-feuchte Halswickel (insbesondere bei Beteiligung der Rachenmandeln) oder ein Kartoffelwickel.
  Manchmal ist Kälte allerdings angenehmer und effektiver als Wärme, zum Beispiel in Form eines kühlen feuchten Halswickels.

gegen Fieber: Wadenwickel, Einläufe oder ein Abkühlungsbad

bei Husten: Kräutertees

Bewährt haben sich

• Arzneitees
  Bei Reizhusten vor allem aus Eibisch, Huflattich, Spitzwegerich, Andorn oder Malve, bei „produktivem“ Husten mit Eukalyptus, Lavendel, Fichennadel, Anis, Süßholzwurzel, Fenchel oder Minze. Sie pflegen und schützen die Bronchial-Schleimhaut und verflüssigen zähen Schleim.
• feuchte Wärme
  lindert trockenen und schmerzhaften Reizhusten, beispielsweise in Form einer Wärmflasche auf einem feuchten Tuch auf der Brust. Auch ein Kartoffelwickel auf der Brust tut gut. In der Volksheilkunde wird darüber hinaus von Senfmehl-Umschlägen berichtet.
• heißes Vollbad, das mit 4 Tropfen Thymianöl versetzt wird.
• mehrfach tägliche Wasserdampfinhalationen
  der zum Beispiel ein paar Tropfen Eukalyptus- oder Thymianöl beigefügt werden.

Für Kinder gelten kühle feuchte Umschläge als gut geeignet. Sie beruhigen und fördern den Schlaf.

bei starken Ohrenschmerzen: Zwiebelsäckchen.

Wer häufig unter Erkältungen leidet, sollte es einmal mit Überwärmung versuchen. Am einfachsten sind Schwitzpackungen, Schwitztee, Schwitzkur und heiße Wärmebäder, auch Überwärmungsbäder genannt. Bei den ersten Anzeichen einer aufziehenden Erkältung angewandt, lässt sich die Erkrankung damit oftmals abwenden.

Diese Hausmittel helfen vorbeugend:

Die beste Vorbeugung heißt Abhärtung! Ideal sind individuell angemessen dosierte Kaltreize, beispielsweise in Form von

• Kneippschen Waschungen,
• Kneippschen Güssen,
• Kneippschen Teilbädern,
• warm-kaltem Wechselduschen,
• Wickeln sowie
• kalten Tauchbädern nach der Sauna.

Zur Stärkung der Infektabwehr haben sich insgesamt bewährt:

• regelmäßiges Saunieren,
• ausreichend Schlaf,
• moderater Sport und
• regelmäßige Kochsalz-Inhalationen.
  Diese wurden schon in der Antike empfohlen, weil man festgestellt hatte, dass Seefahrer seltener an Bronchitis erkranken als Bewohner von Binnenländern.

Einige Hausmittel im Detail

Warmer Holunderbeerensaft

Zum Einnehmen hat sich warmer Holunderbeersaft, der mit Honig versetzt wird, bewährt. Sie bereiten ihn folgendermaßen: Füllen Sie ein Glas zu 1/3 mit Holunderbeersaft und mit Wasser auf. Dann erwärmen Sie es auf maximal 70°C (besser nur 40°C) und fügen noch 1 Teelöffel Honig hinzu. Achten Sie darauf, dass der Saft nicht stärker erhitzt wird, da sonst wertvolle Inhaltsstoffe zerstört werden.

Schwitzkur

Eine Schwitzkur führen Sie am besten am späten Nachmittag durch (zu diesem Zeitpunkt ist die Schweißproduktion am höchsten). Sie wird mit einem heißen Tee oder einem heißen Bad in der Badewanne eingeleitet. Bewährt haben sich Lindenblütentee oder eine Mischung von gleichen Teilen Lindenblüten, Holunder und Kamille. Hiervon trinken Sie 1 bis 2 Tassen so heiß wie möglich. Nach dem Bad oder Tee legen Sie sich am besten ins Bett, decken sich warm zu und schwitzen mindestens eine halbe Stunde lang. Trocknen sie sich dann gut ab, lassen Sie die Bettwäsche wechseln und ruhen Sie sich lange aus (am besten schlafen).

Nasenspülung

Mit einer Nasenspülung befreien Sie Ihre Nase und die Nasen-Nebenhöhlen von Schleim und sorgen für eine freie Atmung. Sie brauchen dazu lediglich eine Nasen-Spül-Kanne aus Glas oder Kunststoff. Füllen Sie diese mit Kochsalz-Lösung oder Emser Sole. Die Salzlösung muss eine bestimmte Konzentration haben, damit sie nicht auf den Schleimhäuten brennt. Beim Dosieren helfen Ihnen ein Messlöffel oder vorgefertigte Lösungen. Setzen Sie dann die Spülkanne an ein Nasenloch an, öffnen Sie den Mund und lassen Sie die Salzlösung (über ein Waschbecken gebeugt) durch Ihre Nase laufen. Sie werden erstaunt sein, wie viel Schleim auf diese Weise abtransportiert wird!

Diese Nasenspülung sollten Sie mindestens zweimal täglich durchführen.

Teetherapie

Vielleicht möchten Sie ja auch einen der folgenden Grippe- und Erkältungstees gegen Ihre Beschwerden ausprobieren:
In der Naturheilkunde werden diese Tees oft bei Schnupfen, und  Grippalen Infekten eingesetzt.

In Ihrer Apotheke bekommen Sie den Tee fertig gemischt und haben die Sicherheit, dass die verwendeten Kräuter von höchster, geprüfter Qualität sind.

Sport/Fitness

Sport steigert Ihre Abwehrkräfte. Ideal ist ein regelmäßiges körperliches Training an der frischen Luft. Denn auch eine moderate UV-Bestrahlung stärkt das Immunsystem. Achten Sie darauf, dass Sie sich beim Sport nicht übernehmen, weil sich ein zu intensives Training (Übertraining) schon wieder negativ auswirkt. Gleiches gilt für die UV-Strahlung. Bei einem Zuviel steigt die Infektanfälligkeit wieder.

Wenn die Erkältung jedoch bereits da ist, können Yoga-Übungen hilfreich sein. Gegen Schnupfen hat sich beispielsweise der Yoga-Schulterstand bewährt. Er soll binnen fünf bis zehn Minuten zu einer freien Nase führen.

Literaturquellen